Ikke like fengende, hjertebankende, tåredryppende eller intens som debutromanen, men like fullt ut en sterk roman. Der jeg ville gitt The Kite Runner 10, får denne 8, som også er en sterk karakter.

Bokens hovedpersoner er to kvinner, Mariam og Laila. The Kite Runner hadde to gutter i hovedrollene, og den største forskjellen på de to romanene – som begge foregår i Afghanistan i årtiene som ledet opp til «krigen mot terror» – er at den første var iallfall delvis selvbiografisk, mens denne er fiksjon rett gjennom, riktignok også en politisk roman, men de involverte – og endog en av byene – er fiktive.

Først og fremst forteller romanen, gjennom de to kvinnene, Afghanistans historie, fra 1959, året da Mariam – den eldste av de to – ble født, frem til 2003. Historien er således ikke fiktiv, men persongalleriet er oppfunnet.

Og det er en fascinerende historie. Få land kan vise til den heksegryte av kriger og uroligheter som Afghanistan har opplevd. Fra 3000–1000 år f.Kr. gikk det en svært viktig handelsrute gjennom fjellene. 550–150 f.Kr. kjempet Makedonia og Persia om fjellandet. Araberne invaderte landet i 652 e.Kr. og hersket der frem til Djengis Khan herjet og okkuperte landet i perioden 1219–1504. Etter det har også både inderne, britene og russerne invadert, og nå også USA. Det skulle være unødvendig å forklare hva slags lidelser det har påført sivilbefolkningen. I tillegg kommer alle urolighetene på grunn av motstridende religionsretninger, tradisjoner og etnisiteter.

Det skinner godt gjennom at forfatteren er svært imot Taliban, og anser dem som de verste som har hatt makten i landet. Således er han også USA-vennlig. Kanskje ikke så rart siden han flyttet til USA og har skrevet to romaner på engelsk.

Romanen gir en god innsikt i regionens politiske historie, og jeg kan anbefale den på det grunnlaget alene. Afghanistan er, gjennom sin beliggenhet, et viktig land i midtøsten. I tillegg er fortellerstilen både underholdende og behagelig. Språket er bra, meget bra med tanke på at mannen flyttet til USA i voksen alder. At jeg leste boken på et og samme døgn, turde være en god indikasjon på dens lesbarhet.